Dit schaalmodel "Vromans Molen" is verbonden met een molenaar, zelfs molendeskundige, die enorm veel heeft betekend voor de kwaliteitsvolle her-opleving van het Vlaamse molenerfgoed.

Zwevegemnaar Stefaan Vroman bouwde in 1956, dus op amper 14-15-jarige leeftijd, bij het ouderlijk huis dit schaalmodel en dat volledig en nauwgezet volgens de regels van de kunst, weliswaar geholpen met de wijze raad en hulp van zijn vader.

Na het overlijden van molenaar Omer Dumortier werd hij op 17-jarige leeftijd de actieve molenaar van de bijzondere staakmolen ‘Mortiersmolen’ te Zwevegem.

Hij werd ook dokter en - zijn passie volgende - huwde hij Godelieve Dhaenens, dochter van de molenaar van de nog  steeds zeer actieve staakmolen  ‘Moulin de la Marquise’ in het Henegouwse Moulbaix. De familie Vroman verhuisde om professionele reden naar Elingen in het Pajottenland, maar Stefaan nam wel zijn molen mee.

Dokter Stefaan Vroman ligt mee aan de basis van de eerder genoemde vzw Molenzorg Vlaanderen.

En met een strijdvaardige en kritische pen zette hij overheid, architecten en aannemers aan tot degelijke molenrestauraties.

Want die waren tot dan, op zijn minst discutabel te noemen. Ook de restauratie van de provinciale ‘Fauconniersmolen’ te Oordegem in 1984 ontsnapte niet aan zijn scherpe kritiek.

Dr. Stefaan Vroman overleed in 2011, maar heeft in de wereld van de verloskunde en gynaecologie, maar niet minder in de Vlaamse molenwereld zijn sporen nagelaten. Omdat zijn woning na het overlijden van Godelieve Dhaenens in 2018 verkocht diende te worden, moest zijn molen van het erf verwijderd worden.

Na lang afwegen, kwamen de kinderen Vroman bij onze Erfgoedsite Mola terecht. Na kritisch overwegen, stelden de medewerkers van Mola de Oost-Vlaamse deputatie voor om ook dit schaalmodel in de collectie op te nemen en hier maalvaardig herop te bouwen. Wat dus gebeurde…

Trouwens, ook in dit verhaal werd een zoon met die rare microbe besmet. Frederik Vroman verdiende zijn diploma van meester-molenaar na de molenaarscursus en is thans de drijvende kracht achter de Stichting Bekaert-de Liedekerke-Vroman, die de zo juist vernoemde ‘Mortiersmolen’ te Zwevegem beheert en onderhoudt. 

Het Molentje Vroman werd - samen met het Molentje Van Holle - ingehuldigd op de site van Mola op 12 mei 2024.

Walter VAN DEN BRANDEN

Walter Van den Branden & An Vervliet, "Inhulding van de Van Holles Molen en Vromans Molen in Erfgoedsite Mola-Wachtebeke (12 mei 2023", Molenecho's, jg. 51, 2023, nr. 2.