La Turbine

Albert Pirmez, un petit industriel du coin, qui possédait les Ateliers de Marmor, une petite usine de découpe et de façonnage de marbre décida de  produire de l'électricité par ses propres moyens. En 1909, il installa une petite centrale hydroélectrique dans une ancienne forge à marteau (un "maka" en Wallon...) établie le long de la Biesme dans les bois entre Gougnies et Sart-Eustache. Cette petite unité fut surnommée "La Turbine" par les habitants des villages avoisinants. Animé sans doute d'une intention mêlée de bienveillance et de paternalisme, Albert Pirmez finança dans la foulée l'installation de l'éclairage à Gougnies. De nombreux habitants purent ainsi bénéficier de cette commodité jusque là inconnue.

la turbine a bien été construite en 1909 pour alimenter les ateliers de marmor pour ce faire une retenue d'eau a été réalisée sur le cite des anciennes forges

Une centrale hydro-électrique. Cet outil, connu sous le nom de "La Turbine" fut construit en 1910 par Albert Pirmez le long du ruisseau de la Grande Eau et permit à Gougnies de bénéficier de l'éclairage électrique très tôt". Je pense que cette centrale a aussi alimenté les ateliers "Marmor" et peut-être "Marcelle". Le câble longeait la rue du Maka côté bois. Je pense aussi qu'il y eut (dans les années 70-80 ?) une tentative de remise en fonction.   André Huynen époux ( veuf?) de la fille de Madame Tayenne a occupé la Turbine au début de son mariage à la fin des années 40 et avant de s'installer agriculteur sur la Place Communale de Sart Eustache. Entre les deux guerres ou même avant 1914, le courant électrique pour la scierie Carly à Biesme, provenait de la Turbine. La Turbine fonctionna plusieurs dizaines d'années avant d'être désaffectée.   En 1985, Didier Muyle, un ingénieur spécialisé dans l'hydro-électricité décida de remettre en service cette installation: "une mini centrale, Forges, sur la Biesmes à Gougnies, dénivellation de minimum 20 m  puissance 100 KW". Collaborateurs était Francis Goffaux et Henri Caussin. Mais la Turbine  n'a pu produire assez d'électricité pour être rentable. La rue du Maka qui y conduit est une servitude jusque Sart-Eustache; il faut 30 ans de non passage pour suprimer une servitude avant 2000. Le sentier passait le long de la rivière. Un litige opposant les promoteurs de cette réalisation et le propriétaire des lieux fit que l'usine cessa toute activité au début des années 1990.

Cela faisait bien longtemps que je connaissais cette cheminée émergeant de la cime des arbres, quelque part dans les bois entre Gougnies et Sart-Eustache. Elle m'intrigait, mais je n'imaginais pas trouver dans ce lieu quelque chose d'intéressant. Une vieille cheminée et trois tas de briques me disais-je... J'avais tort. Un ami me proposa de nous y rendre, parce que paraît-il il existait là les restes d'une petite centrale électrique. Ce que nous fîmes par une belle soirée d'été.

La Turbine, nichée dans un cadre bucolique et dans un sous-bois qui lui tient lieu d'écrin, est bel et bien un endroit intéressant, même si les années d'abandon et l'usure du temps ont considérablement ruiné l'édifice. Les hautes frondaisons rendent l'ensemble discret, pratiquement invisible des chemins environnants. La présence d'une cheminée laisse prévoir que des fours ou des chaudières ont pu être implantés. C'est précisément le cas. Quelle ne fut pas ma surprise de découvrir les restes d'une machine à vapeur avec sa chaudière. Certes, le volant et une partie de l'embiellage ont été démontés, mais une bonne partie de ces éléments se trouvent disséminés dans la végétation environnante, tel le régulateur complet que nous avons exhumé des fourrés.

A quoi devait bien servir cette machine à vapeur ? Sans doute à entraîner la forge à marteau ou quelques machines outils. Dans une des salles de cette petite usine se trouvent toujours deux turbines, installées en 1909 pour la production d'électricité. Les alternateurs, que ces turbines entraînaient, et qui sont beaucoup plus récents, ont été enlevés voici peu. Dans les environs, doivent se trouver une retenue d'eau et une conduite aérienne qui amenait l'eau à ces turbines.

Gillis DURVAUX, postindustriel.be

"Un bonjour de Gougnies", brochure éditée en 1996 par le Comité des fêtes
Gérard Bavay, "Patrimoine et histoire des moulins en Hainaut - Inventaire descriptif" - Analectes d'histoire du Hainaut, tome XI, Mons, Hannonia, 2008.