Le moulin de Blaton fut construit en 1885. Son nom "Moulin de la Folie" provient de sa situation près du pont de la Folie. Il appartenait à la famille Duchâteau. Saccagé en 1891!

Le moulin se situe à un kilomètre au nord du centre de la localité, pratiquement à demi-distance entre deux anciennes voiries, la rue de Basècles et la rue d'Ath. Il se positionne ainsi sur une pente très douce qui monte de la vallée de la Haine vers la crête qui annonce la vallée de la Dendre. Isolé sur le bord d'une prairie (où il sert occasionnellement d'abri pour le bétail), il se présente sous la forme d'une tour tronconique (assez proche toutefois du modèle cylindrique) sous une petite toiture refaite en asbeste. Sa particularité est d'être entièrement en moellons de grès local. Diverses ouvertures sont percées dans ses flancs et sont encadrées de blocs grossièrement équarris du même matériau. Ailes et mécanismes ont disparu. Au rez, deux portes sont encadrées de montants à harpes de blocs équarris et couvertes d'un arc surbaissé (avec alternance de briques et de blocs de calcaire). Deux baies encadrées de moellons percent le premier étage et deux le deuxième.

Le 20 décembre 1787, Gabriel Evrard, natif de Mainvault, demande un octroi pour un moulin à vent à deux usages à Blaton, le seul à eau étant insuffisant. Le 31 janvier 1788 est reçue l'opposition d'Anne-Emmanuel-Ferdinand-François, duc de Croy, pour qu'on n'accorde pas au sieur Evrard l'octroi demandré. Il ne s'oppose pas à la construction d'un moulin à tordre huile.
Le 6 avril 1790, Renier propose d'accorder au duc de Croy l'objet de sa requête du 27 septembre 1788, sollicitant pour pouvoir ériger un moulin à vent à Blaton, à 120 pieds du grand chemin de Blaton à Basècles.
Il avait été résolu le 19 novembre 1789 d'accorder à Gabriel Evrard l'octroi demandé "mais les troubles qui sont survenus dans ce temps-là ont empêché de leur donner cours". L'octroi fut enfin accordé le 19 juillet 1792 à Gabriel Evrard, pour ériger un moulin à vent à moudre grains et à battre huile, sur la couture du Mont Collet ou aux environs, à la reconnaissance de douze rasières de froment mesure d'Ath.

Au 19e siècle, le moulin était la propriété de la famille Tondeur-Duvivier.

Il fut la victime d'un acte de vengeance perpétré par un "fou furieux" en 1891, qui fut ramené à la raison par le vicaire d'alors et tué plus tard par un voisin.

Afin de «sauvegarder les témoignages du passé de l’entité et son patrimoine», pour reprendre les termes du bourgmestre Roger Vanderstraeten, la commune va acquérir en 2014 l’ancien moulin situé près du contournement de l’autoroute à Blaton. «Le propriétaire a accepté de nous le céder», ajoute le maïeur, «ce qui nous permet de sauver ce vestige patrimonial». Coût de l’achat: 30.000 euros.

Gérard BAVAY & Alain HENRY

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De "Moulin de la Folie" is een stenen grondzeiler, gelegen midden in een weide aan de noordzijde van de Route des Groseilliers (bij de boerderij aan de Contournement de Blaton 2), nabij de spoorweg (Doornik-Bergen) en de afrit (Basècles) van de autoweg E42.

De licht conische romp telt drie bouwlagen en is opgebouwd in zandsteen. De vensters en de twee tegenover elkaar geplaatste toegangsdeuren hebben zijdelings natuurstenen blokken van ongelijke grootte en hebben bovenin lage rondbogen in kalk- en baksteen. Na de vernieling (zie hierna) werd de molen bedekt met een puntdak. Deze werd naderhand bedekt met asbesthoudende eternietleien, maar die zijn nu afgewaaid. De molenmuur brokkelt af. Er is geen binnenwerk meer over. De molen dient als schuilplaats voor de dieren. 

De molen werd opgericht in 1792 als een graan- en oliewindmolen. Gabriël Evrard, geboren in Mainvault, vroeg al op 20 december 1787 het octrooi aan om deze molen op te richten, aangezien de enige korenwatermolen van Blaton onvoldoende was om de inwoners van meel te voorzien. Als Vrouw van Blaton, tekende Anne-Emmanuel-Ferdinand-François, hertog van Croy, op 31 januari 1788 verzet aan, maar ze had geen bezwaar tegen de oprichting van een oliewindmolen.
Even later, op 27 september 1788, richtte ze zelf een aanvraag in om een windmolen op te richten in Blaton, op 120 voeten afstand van de grote weg van Blaton naar Basècles (huidige rue de Basècles). Ze kreeg daartoe op 6 april 1790 een gunstig advies.
Toch trok Gabriel Evrard aan het langste eind: hij verkeeg op 19 november 1789 het octrooi. Maar door de "troubles" kwam de oprichting niet tot stand. Uiteindelijk kreeg Evrard op 19 juli 1792 het octrooi voor zijn graan- en oliemolen, op de helling van de "Mont Collet" of in de omgeving, mits een jaarlijkse cijns van 12 razieren graan (maat van Ath).

De molen staat aangeduid op de kadastrale kaart van P.C. Popp (ca. 1860) als “Moulin à Vent” (kadasterpreceel A 430) en was in de 19de eeuw in het bezit van de families Tondeur-Duvivier en Duchâteau.

Hij werd in 1891 moedwillig vernield door een wraakactie van een "fou furieux", die door de plaatselijke pastoor weer tot rede werd gebracht en later door een gebuur werd vermoord. Dat zou een aannemelijke verklaring vormen voor de molennaam, maar het blijkt dat de molen genoemd is naar een nabijgelegen (thans verdwenen) brug die al eerder de benaming "pont de la Folie" droeg.

De gemeenteraad van Bernissart keurde op 12 december 2013 het budget 2014 goed, waarin 30.000 euro ingeschreven stond voor de aankoop van de molenromp van de familie Prevos uit Thulin. De eigenlijke aankoop gebeurde pas in 2018 (goedkeuring door de gemeenteraad op 30 mei), voor een iets lagere som (28.000 euro). Burgemeester Roger Vanderstraeten is een vurige pleitbezorger van de molen. Hij ziet hem als een getuige uit het verleden en als blikvanger en visitekaartje van de gemeente bij de inrit vanuit de autoweg. Hij wil hem zelfs maalvaardig restaureren met de aanstelling van een molenaar. In de molen zou zelfs een winkeltje voor bio- en streekproducten kunnen komen. De burgemeester verwijst naar de molen van Moulbaix, alsook naar de (door de gemeente) uitgevoerde restauratie van de "Machine à Feu" als getuige van het rijke mijnverleden in de streek. De oppositie, bij monde van raadslid Martine Maréchal, is veel minder gewonnen voor het molenproject en noemde de aankoopprijs veel te hoog voor een "tas de pierres". De Moulin de Blaton is niet wettelijk beschermd, zodat de gemeente zelf de kosten zou moeten dragen. Bij het Waals Gewest kan wel een tussenkomst van maximaal 7500 euro worden aangevraagd via het stelsel "petit patrimoine populaire"  (PPPW).

Lieven DENEWET

S. Co, "La commune de Bernissart achète un moulin", Nordeclair.be, 15.12.2013 / LaProvince.be / Sudinfo.be, 15.12.2013
Rénovation complète de la piste d’athlétisme, reconstruction de l’école du centre de Blaton, aménagement du musée et de ses abords ou encore acquisition d’un moulin… La commune de Bernissart ne manque pas d’ambitions pour son budget 2014.
La commune de Bernissart veut acheter le moulin de Blaton. Photo B.L.
3.781.000 euros, c’est le montant des investissements inscrits par la commune de Bernissart dans son budget extraordinaire de 2014. (...)
Enfin, afin de «sauvegarder les témoignages du passé de l’entité et son patrimoine», pour reprendre les termes du bourgmestre Roger Vanderstraeten, la commune va acquérir l’ancien moulin situé près du contournement de l’autoroute à Blaton. «Le propriétaire a accepté de nous le céder», ajoute le maïeur, «ce qui nous permet de sauver ce vestige patrimonial». Coût de l’achat: 30.000 euro.

S. Co, "Un magasin de vrac dans le moulin de Blaton", La Province (edition Mons), 01.06.2018.(Photo) La commune rêvait de l’acquérir. C’est fait ! - B.LIBERT
28.000 euros, c’est le montant validé mercredi soir, par le conseil communal de Bernissart afin d’acquérir l’ancien moulin de Blaton. « Un tel montant pour un tas de pierres », avait commenté, à l’époque des débuts du projet, la conseillère de l’opposition, Martine Maréchal.
«Je sais que le sujet fait polémique», reconnaissait, mercredi, le bourgmestre Roger Vanderstraeten, fervent défenseur de ce dossier, «mais ce moulin fait partie de notre patrimoine».
Il compare, dans les grandes lignes, ce projet à celui de la Machine à Feu qui, restaurée aux frais de la commune seule, témoigne aujourd’hui de façon unique du passé minier de la région. «Nous y sommes allés seuls à l’époque et nous ferons de même s’il le faut dans ce dossier», ajoute le maïeur. Pour le moulin, toutefois, un subside dévolu au petit patrimoine n’est pas totalement à exclure.
Mais que va-t-on en faire ?, s’interroge une autre conseillère de l’opposition, Martine Machtelings. «L’idée est bien sûr de le restaurer, parce qu’il fait partie de notre patrimoine et sert d’entrée à notre ville, pour ceux qui arrivent de l’autoroute. C’est un peu notre carte de visite», ajoute le bourgmestre. «Toutefois, nous voudrions le remettre en activité, un peu comme à Moulbaix, avec un meunier». Une boutique de produits bio ou en vrac, locaux en tout cas, pourrait également s’y installer.

SEANCE DU 12 DECEMBRE 2013
Présents:  MM VANDERSTRAETEN R., Bourgmestre;
WATTIEZ L., BRANGERS J-M., MARIR K., CORNELIS A., DELFANNE F., Echevins
BLOIS G., WILLOCQ W., PATTE C., PORTOGALLO J., SAVINI A.,  DELPOMDOR D., MARICHAL M., PAPANTONIO-CIAVARELLA A., MONNIEZ C., WATTIEZ F., RASSENEUR M., HOCHEPIED J., LECOMTE J-C.,Conseillers
BILOUET V., Directrice Générale
Excusés  DRUMEL A., NIS R., SERVICES ORDINAIRE ET EXTRAORDINAIRE DU BUDGET COMMUNAL 2014
Attendu que le budget 2014 a été concertée en Comité de Direction, conformément à l’article L1211-3 §2 dernier alinéa du Code wallon de la Démocratie locale et de la Décentralisation.
Le budget communal de l’exercice est présenté par Monsieur Luc Wattiez, Echevin des Finances.
VOIES ET MOYENS ET MODE DE PASSATION DE MARCHES DECIDE PAR 18 OUI ET 1 ABSTENTION d’effectuer les achats et travaux mentionnés au tableau ci-après, de choisir le mode de passation de marché tel que précisé par article budgétaire dans ce même tableau et d’en fixer les conditions et de confier au Collège l’attribution de ces marchés et le paiement des dépenses subséquentes.
12401/71260: Acquisition du Moulin Blaton 30.000,00n Emprunt: 30.000,00 Pas de marché - 1 seul vendeur

Archives
Archives générales du royaume à Bruxelles, Conseil des Finances, n° 1935 (octroi d'érection).
Archives générales du royaume à Bruxelles, Conseil du gouvernement général du royaume, liasse 1162, farde 134, suppl. n° 12 et 13.

Ouvrages
L. Sarot, "Blaton. Mais où sont les moulins d'antan?", in: Coup d'oeil sur Beloeil, XI, 1990, 4 (vol. 6, n° 33, nov. 1990), p. 147-151.
Jules Dewert, Les Moulins du Hainaut. Tome V. Arrondissement de Tournai", Zulte , 1981, p. 63-65.
L. Sarot, "Blaton et ses bruyères", dans: Hainaut-Tourisme, n° 132, mars 1969, p. 33-36.
Alain Henry, "Moulins à vent du Hainaut / Windmolens in Henegouwen", in: Molenecho's, XIII, 1985, 2, p. 54-90;
Jacques Vandewattyne, "Inventaire des moulins du Hainaut: Arrondissement d'Ath", Hainaut-Tourisme, n° 116, juin 1966, p. 106-108;
Jules Dewert, "Les moulins du Hainaut. Tome 2. Arrondissement d'Ath", Bruxelles, 1935 (Annales du Cercle archéologique d'Ath, t. 21, p. 1-145);
Fernand Chantry, "Moulins du Hainaut", Antoing, 1987;
Gérard Bavay, "Patrimoine et histoire des moulins en Hainaut - Inventaire descriptif", Mons, Hannonia, 2008. (Analectes d'histoire du Hainaut, tome XI), p. 59-60.
"Moulins en Hainaut", Mons, Hannonia / Bruxelles, Crédit Communal, 1987, p. 206-207.
Le patrimoine monumental de la Belgique, t. 13 (2), p. 470.

Presse
S. Co., "La commune de Bernissart achète un moulin", Nordeclair.be / LaProvince.be / Sudinfo.be, 15.12.2013.
S. Co., "Un magasin de vrac dans le moulin de Blaton", La Province (edition Mons), 01.06.2018.

Messages
Alain Henry, 15.12.2013.
Aimé Smeyers, 01.06.2018.