Dorpsmolen

De Dorpsmolen of molen Rommel (naar de laatste molenaar) was een houten korenwindmoen aan de oostzijde van de  Molenstraat (nr. 23), ten zuiden van de Oostendelaan.

Deze molen werd voor 1628 gebouwd. Toen was Thomas Baert er huurder-molenaar. Rond 1650 was Celestinus Gheyse de erfpachter.

In 1830 gebeurde een heropbouw.

Eigenaars na 1830:
- voor 1834, eigenaar: (van de grond) Focqueur-Ganseman Michel, eigenaar te Nieuwpoort en (voor het gebouw) Gheyle Celestinus (°Knokke 1802), erfpachter-molenaar te Middelkerke. Celestin Gheyle was gehuwd met Clara Claeys (°Ramskapelle 1810). Het gezin kreeg 7 kinderen. Op 30 september 1867 vertrokken vader en moeder Gheyle met hun jongste dochter Louise (°Middelkerke 1850) naar Brugge.
- 27.03.1839, deling: (van de grond) Focqueur Pieter, onderpastoor te Merkem, later pastoor te Koksijde (notaris Debrauwere)
- 25.03.1867, verkoop: (van het gebouw) Yperman Karel, zonder beroep te Middelkerke (notaris Debrauwere). Karel Yperman (°Middelkerke 1838) was gehuwd met Joanna Schockaert (°Middelkerke 1844).
- 07.06.1877, verkoop: (van de grond) door Focqueur Pieter aan Yperman-Schockaert Karel, molenaar te Middelkerke (notaris Debrauwere). Karel Yperman was ook bakker en winkelier in de OOstendsesteenweg. Hij kreeg vier dochters: Emma, Anastasia (huwde met meester Thomas Inghelram), Zoë en Urbanie.
- 02.04.1900, verkoop: Legein-Calcoen Leopold, molenaar te Middelkefrke (notaris Geersens). Leopold Legein (°Oostduinkerke 1874) en Sidonie Calcoen (°Oostduinkerke 1875) betrokken 22 dagen na hun huwelijk, op 5 april 1900, de molen en kochten hem nog in hetzelfde jaar. Nadat hij de molen in 1907 verkocht, verhuisde hij naar Nieuwpoort en kocht dan de Spermaliemolen van Schore.
- 27.12.1907, verkoop: Maertens-Van Trichem Karel, molenaar te Middelkerke (notaris Perlau van Nieuwpoort - graanmolen door wind en stoom). Karel Maertens uit Gent (°1884), molenaar, huwde in 1907 met Irma Vantieghem (°Harelbeke 1883).
Op 17 september 1912 kwam Gustaaf Rommel (°Varsenare 1885), gehuwd met Elisa Godderis, op de molen.

In 1872 werd de houten molenkast op een ronde onderbouw geplaatst, omdat de nieuwgebouwde huizen in de omgeving de windvang steeds meer belemmerden. Leopold Legein liet in 1902 een gasmotor bijplaatsen om ook in windstille dagen te kunnen malen. De molen staat in 1907 in het kadaster beschreven als "graanwindmolen met gaztuig" op het kadasterperceel B147m.

De molen werd in 1914 en 1915 beschoten. Op 10 oktober 1917 gooide een Franse vlieger enkele bommen in de omgeving, maar de molen bleef gespaard. Het vliegtuig werd enkele ogenblikken later neergehaald door drie Duitse jachtvliegtuigen.
De beschadigde molen werd in 1919 met een tractor omgetrokken. Tot dan troonde hij nog uit boven de puinen van de Molenstraat.

Na de oorlog werd een mechanische maalderij opgericht. Deze bleef eigendom van Karel Maertens en werd na diens overlijden te Oostende openbaar verkocht om uit onverdeeldheid te komen.

Op 25 januari 1926 werd het nieuwgebouwd woonhuis-maalderij met al de draaiende en roerende werken van de stoommaalderij met gasmotor toegewezen aan Gustaaf Louis Rommel (Varsenare 1885-Oostende 1974), gehuwd in 1918 met Elisa Goderis (1887-1958). Gustaaf was een zoon van Louis Rommel-Kint, molenaar op de Zeewegmolen te Varsenare en vanaf 1897 op de Groenhagemolen te Leffinge. Kort na de aankoop schakelde Gustaaf Rommel al over op elektricteit.

De maalderij bleef werken tot in de jaren 1980. De laatste molenaars waren de twee zonen van Gustaaf: Maurice was Georges Rommel, gehuwd met Mariette Goethals.

Lieven DENEWET & Herman HOLEMANS

G. Devent, De Westkust van toen. Van de Panne tot Middelkerke, Brugge, 1982.
G. Devent, Zee en Duinen. Kusttoerisme in de 19de eeuw, Brugge, 1991, p. 52-62.
A. Vanneste, Middelkerke tijdens de Eerste Wereldoorlog, in Graningate, nr. 14, 1984, p. 101-110.
A. Venneste & M. Ingelaere, Middelkerke - Zijn geschiedenis - Zijn volk - Zijn tradities - Zijn kerk - Zijn mirakuleus kruis, s.n., 1988.
Herman Holemans, West-Vlaamse wind- en watermolens. Kadastergegevens 1835-1990. Deel 5. Gemeenten M-O, Rotem, Ons Molenheem, 1999.
"De molens van Middelkerke", in Graningate (Driemaandelijks tijdschrift van de Heemkring van Middelkerke), II, 1982, nr. 5, p. 1-87.
Jozef Maes, "Molen van Middelkerke", De Belgische Molenaar, 59ste jg., nr. 14, 22.07.1964, p. 220.
Mailbericht Marnix Rommel, 10.12.2014, zoon van Georges Rommel-Goethals en kleinzoon van Gustaaf Rommel-Goderis.